隨著紙尿布和衛(wèi)生用品需求增長，高吸水性樹脂（SAP）已成為人們?nèi)粘Ｉ畈豢苫蛉碑a(chǎn)品的原料，人口老齡化時代的到來為SAP打開了更加廣闊的市場。雖然由于金融危機蔓延而導致的全球性經(jīng)濟衰退已對消費者信心造成沉重的打擊，但是全球SAP市場需求仍會繼續(xù)增長，無論是在美國和歐洲等工業(yè)化國家和地區(qū)，還是在中國、印度和巴西等新興經(jīng)濟體市場，SAP都保持高增長趨勢。
SAP因為具有超強的吸收和保留水分功能而廣泛應用于紙尿布和衛(wèi)生用品，這方面應用占到SAP需求的90%以上，而且成人尿布需求增長速度比嬰兒尿布增速更大。據(jù)統(tǒng)計，2008年世界SAP市場規(guī)模已超過130萬噸，預計到2013年將達到200萬噸。
在日本、西歐和美國等工業(yè)化國家和地區(qū)，隨著人口老齡化速度加快，SAP用于紙尿布和衛(wèi)生用品的需求近年來年均增長速度約為5%。據(jù)日本衛(wèi)生用品行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，日本成人尿布產(chǎn)量2006年同比增加了12%，2007年增長了7%，2008年第一季度趨于平穩(wěn)，第二季度和第三季度均增長了4%。同期日本嬰兒尿布生產(chǎn)情況，2006年趨于平緩，2007年同比增長6%，2008年第一季度增長了2%，2008年第二季度增長5%，第三季度增長4%。中國SAP市場繼續(xù)維持快速增長勢頭。繼日本和中國臺灣制造商之后，巴斯夫公司2008年也宣布在中國大陸建設一個SAP工廠。據(jù)評估，中國SAP市場需求大約為7萬～9萬噸/年。目前日本觸媒公司在中國擁有一座3萬噸/年SAP工廠，日本三大雅精細化學品有限公司擁有一個6萬噸/年工廠，而中國臺灣的臺塑公司在大陸也擁有一個3萬噸/年的工廠，中國大陸的總產(chǎn)能達到12萬噸/年。雖然目前供應能力已超過需求，但是隨著中國老齡化社會的到來，中國市場仍有巨大的潛在需求，所以中國市場并不一定供應過剩。為了滿足不斷增長的需求，中國SAP生產(chǎn)商正努力擴大生產(chǎn)，其中一些廠家繼續(xù)保持滿負荷生產(chǎn)，并考慮進一步擴能。目前中國SAP的需求仍在以每年20%的速度增長，不過產(chǎn)能擴大對中國市場的影響還有待觀察。
此外，SAP在印度、巴西和其它經(jīng)濟快速增長國家需求也在增長。雖然目前全球經(jīng)濟衰退對這些新興經(jīng)濟體國家?guī)淼臎_擊很大，但毫無疑問，這些國家未來將繼續(xù)推動世界SAP需求增長，預計到2013年總需求將達到200萬噸，較目前需求量增加50%左右。
當前，日本廠商正引領世界SAP生產(chǎn)的發(fā)展。日本觸媒、三大雅精細化學品有限公司和住友化學公司生產(chǎn)能力分別為41萬噸/年、18.5萬噸/年和15.5萬噸/年，日本總能力達75萬噸/年，約占全球SAP需求的60%。其它主要廠商包括巴斯夫、贏創(chuàng)、韓國可隆化工和中國臺灣的臺塑集團。日本觸媒是世界第一大SAP生產(chǎn)公司，生產(chǎn)基地遍及日本、美國、歐洲和中國；三大雅精細化學品有限公司也正在擴大日本和中國的生產(chǎn)能力，其位于中國南通的產(chǎn)能已擴至6萬噸/年，并計劃在2010年擴能至6.5萬噸/年，位于日本中國國內(nèi)的生產(chǎn)能力也將在今年年底擴大至13萬噸/年；同樣，日本住友化學在2008年3月收購了法國阿科瑪?shù)?.5萬噸/年SAP業(yè)務，并以此進入歐洲市場，另外該公司在日本擁有8.5萬噸/年產(chǎn)能，新加坡生產(chǎn)能力5.5萬噸/年，該公司現(xiàn)有產(chǎn)能約占世界SAP需求的10%。